马礼逊：第一位来华的新教传教士

我们手里的中文圣经，教会里用的“和合本”，背后有一条很长的翻译之路。这条路的起点，要从两百多年前一位英国青年说起。他叫罗伯特·马礼逊（Robert Morrison），是第一位来到中国的基督教新教传教士。

鞋楦匠的儿子

1782 年，马礼逊出生在英格兰北部的诺森伯兰郡，家里是普通的劳动人家。他年轻时跟着父亲做鞋楦、靴楦，一边干活，一边利用空闲自学拉丁文、希腊文和希伯来文。

他十几岁时信了主，后来心里有了一个负担：要去向没有听过福音的人传道。他接受了神学训练，被伦敦会（London Missionary Society）接纳为传教士。伦敦会想派人去中国，那时的中国，对新教传教士几乎是完全关闭的。马礼逊答应了。

出发前，他在伦敦跟一位旅居英国的中国人学中文，还到大英博物馆，把馆里收藏的一部中文新约部分译稿一字一字抄下来，又借来一本拉丁文与中文的字典来抄录学习。

去中国，第一个难题就是怎么去。当时英国到中国的航运由东印度公司控制，公司怕传教士影响生意，不肯让他搭船。

1807 年，马礼逊只好先坐船去美国纽约，再搭美国商船前往亚洲，同年九月到达广州。

那时清朝对外国人限制很严：只能住在指定的地方，不许随便走动，中国人教外国人中文是犯法的。愿意教他的中文老师都冒着风险。马礼逊常常只能偷偷地学，在广州和澳门之间来回居住。

1809 年，马礼逊接受了东印度公司的聘请，担任中文翻译。说来也巧，当初不让他坐船的正是这家公司。这份工作让他可以合法留在中国，也有了收入；但占去了他大量的时间和精力，家乡也有人批评他。可是，正因为有这份工作，他才能一直留下来。

同一年，他和玛丽·摩顿（Mary Morton）结婚。他们的婚姻聚少离多，又常常有疾病和丧子之痛。1821 年，玛丽在澳门去世。后来马礼逊再婚。

不管经历什么，他一直没有放下来中国的那件事：把圣经翻译成中文。

他和米怜还在马六甲创办了英华书院，培养中西方的学生。

马礼逊的故事，最让人感慨的是这一段。

他到中国七年以后，1814 年才为第一位中国信徒蔡高施洗。在中国前后二十七年，经他施洗的中国信徒，一般认为只有十人左右。

在他的同工当中，有一位印刷工人叫梁发，由米怜施洗，后来被按立为传道人，成为最早的华人新教传道人之一。梁发写的福音小册子流传得很广。

1834 年，马礼逊在广州去世，年仅 52 岁，葬在澳门的基督教坟场。

二十七年的辛苦，换来的信徒，用两只手就数得过来。如果用今天的“业绩”来看，他好像是失败的。

但马礼逊做的，本来就不是“短期见效”的工作。他是在打地基。

他翻译的圣经和编写的字典，给后来的传教士和中国信徒留下了可以继续往上建造的基础。后来一代又一代人不断修订、重译，最终才有了今天大多数华人教会使用的和合本。后来来华的传教士，包括几十年后的戴德生，走的都是马礼逊当年艰难打开的那扇门。

今天，全世界讲中文的基督徒有很多很多。马礼逊一个也没看见。他撒了种，却没有活到收割的那一天。

马礼逊一生所倚靠的，就是神的这个应许：

「我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发他去成就的事上必然亨通。」 ——以赛亚书 55:11（和合本）

神没有应许说，祂的话一定会照我们的时间表结出果子；但祂应许说，祂的话决不会白白地回去。

这对我们也是很大的安慰。

我们这些在海外的父母，常常为孩子的信仰着急：从小带他去教会，长大了却不去了。我们为家乡的亲人祷告了很多年，他们好像一点也不动心。我们在教会里默默服侍，教主日学，煮爱宴，好像也没看见什么大的果效。

马礼逊的一生告诉我们：撒种的人，不一定看得见收割。但神的话撒出去了，就不会落空。我们只管忠心地撒，收成交给神。

下次你翻开中文圣经的时候，也许可以想起这位鞋楦匠的儿子：偷偷学中文，在丧妻的悲痛里继续翻译，一生只看见十来个人信主，却把整本圣经留给了千千万万的中国人。

每天几分钟，读一段经文、一个故事。订阅「每日灵粮」，一起认识那些为我们铺路的人。