威伯福斯：用一生反对奴隶贸易

我们都喜欢“很快就成功”的故事。可是威廉·威伯福斯（William Wilberforce）的故事，最长的一段，是失败。

他在英国国会里提出废除奴隶贸易，前前后后大约二十年，大部分时候都是输。被拖延，被否决，被嘲笑。但他没有放弃。

他不是完人，但他的一生让我们看见：当正确的事迟迟看不到结果的时候，忠心是什么样子。

一、前途无量的年轻人

威伯福斯 1759 年出生在英格兰北部的港口城市赫尔（Hull），家里是富裕的商人。他聪明、风趣，口才特别好。

21 岁那年，他就当选为国会议员。他和小威廉·皮特（William Pitt the Younger）是好朋友，皮特后来很年轻就当上了英国首相。

照他自己后来的回忆，那几年他过的主要是追求名利、应酬交际的生活。从政对他来说，是一份前途光明的事业。

二、“大改变”

十八世纪八十年代中期，他的人生出现了转折。

在一段旅行中，他和曾在家乡学校任教的以撒·米尔纳（Isaac Milner）一起读书、长谈，慢慢地，他真正认识了基督，有了个人的、真实的信仰。他后来把这段经历称为自己的“大改变”。

信主之后，他的第一个念头是：退出政坛。政治圈子那么复杂、那么世俗，一个认真的基督徒还应该留在里面吗？

他去请教约翰·牛顿（John Newton）。牛顿年轻时做过贩奴船的船长，后来悔改信主，成了牧师，也就是《奇异恩典》的作者。牛顿劝他留下来：也许神把你放在国会里，是有祂的美意的。

1787 年，威伯福斯在日记里写下了一句后来很有名的话：

“全能的神在我面前摆了两件大事：制止奴隶贸易，以及改革社会风气。”

三、他面对的是什么

今天的我们，很难想象当时奴隶贸易在英国有多根深蒂固。

英国的船只把大量非洲人运过大西洋，送到美洲的种植园做奴隶。船上的条件极其残酷，很多人在途中死去。英国好几个港口城市的财富都和这门生意紧密相连。种植园主在国会里有很多有权势的朋友。

反对的声音说：废除奴隶贸易会毁了国家的经济；别的国家照样会做；世界本来就是这样运转的。

四、他不是一个人在战斗

讲威伯福斯的故事，一定要说清楚：他不是孤军奋战。

• 托马斯·克拉克森（Thomas Clarkson）走遍全国，收集证据和证词。
• 格兰维尔·夏普（Granville Sharp）多年在法庭上为黑人争取权利。
• 奥拉达·艾奎亚诺（Olaudah Equiano）自己曾经是奴隶，1789 年出版了自传，读的人很多，让英国人亲耳听到了被奴役者的声音。
• 一群住在伦敦克拉朋（Clapham）一带的基督徒朋友，后来被称为“克拉朋派”，包括银行家亨利·桑顿（Henry Thornton）、作家汉娜·莫尔（Hannah More）等人，用金钱、文字和祷告支持这项事业。
• 许多普通老百姓在请愿书上签名，有人拒绝购买奴隶种植的蔗糖。

更重要的是，被奴役的人自己也在反抗、在起义、在说出他们所受的苦难。

五、输了，再输

1789 年，威伯福斯在国会发表长篇演讲，揭露奴隶贸易的种种罪恶。此后，他一次又一次地提出废除奴隶贸易的议案，结果不是被拖延，就是被削弱，或者干脆被否决。

他被人嘲笑，也受过威胁。他的身体一直不好，很多年都受慢性病的折磨。后来英国和法国打仗，很多政客更是不愿意讨论任何改变。

1791 年，循道会的创始人约翰·卫斯理（John Wesley）在去世前几天，给威伯福斯写了一封信，鼓励他坚持下去。卫斯理在信里说，除非是神兴起他来做这件事，否则他会被“人和魔鬼的反对”拖垮；但是，神若帮助他，谁能敌挡他呢？

威伯福斯坚持了下去。

六、1807 年，以及之后

终于，1807 年，英国国会通过了《废除奴隶贸易法案》。据记载，表决的时候，议员们纷纷起立，向威伯福斯致敬。

但是，废除奴隶贸易，并不等于让已经在英国殖民地做奴隶的人得自由。威伯福斯继续为彻底废除奴隶制奔走，直到身体实在支持不住，才从国会退休。

1833 年夏天，废除英国大部分殖民地奴隶制的法案正在国会审议。威伯福斯得知法案一定会通过的消息，几天之后就去世了。他用一生，等到了这一天。

七、一个真实的威伯福斯

我们不必把威伯福斯讲成一个完美的圣人。历史学家也指出，在其他一些问题上，他的看法相当保守，他也有那个时代、那个阶层的局限。废奴运动的成功，也离不开许多名字没有他那么响亮的人。

但是，在那个时代最核心的道德问题上，他没有转过脸去，也没有半途而废。

八、神向你所要的是什么

先知弥迦有一句话，正好说出了威伯福斯一生所追求的：

「世人哪，耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的神同行。」 ——弥迦书 6:8（和合本）

行公义，好怜悯，存谦卑的心。请注意，这里没有一句话保证“多久能看到结果”。

我们大多数人不会去领导一场全国性的运动。但我们每个人都会遇到这样的时候：做对的事要付代价，而且看起来好像没有用。在工作中坚持诚实，在家里坚持温柔，为身边受欺负的人说一句公道话……

威伯福斯的故事提醒我们：忠心，不是看你赢得有多快，而是看你在还没有赢的时候，是不是仍然与神同行。

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